Over kringloop(winkels)

Rond 1980 zijn de eerste kringloopwinkels opgericht. In eerste instantie bedoeld om mensen met een kleinere portemonnee de kans te bieden om tegen lage prijzen meubels, kleding en boeken te kopen. Ook was een kringloopwinkel een plek waar veel mensen werkten die een grotere afstand tot de arbeidsmarkt hadden. Dertig jaar later is (sociale) werkgelegenheid nog steeds een belangrijke doelstelling van de meeste kringloopwinkels, in ieder geval van de winkels die aangesloten zijn bij de BKN.

In de branche werken zo'n 8000 mensen, waarvan het overgrote deel een afstand heeft tot de reguliere arbeidsmarkt. Dat kan zijn omdat ze langdurig werkloos of gehandicapt zijn of moeten re-integreren na een gevangenisstraf. Ook werken er veel vrijwilligers in kringloopwinkels. Veel mensen uit deze doelgroep blijven lange tijd in een kringloopwinkel werken waarna ze een (vaste) baan vinden in of buiten de kringloop.

Ook het milieuaspect is erg belangrijk in de kringloopbranche: door producthergebruik zorgt de branche er voor dat er minder afval geproduceerd wordt en er daardoor ook minder afval verbrand of gestort hoeft te worden. De huidige kringloopwinkels zijn vaak moderne, professionele bedrijven. Er komt een breder publiek, dat het vaak leuk vindt om te 'snuffelen' in de winkel. Het aanbod is ook groter geworden en daarmee zijn kringloopwinkels vaak echte tweedehands warenhuizen.